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L’8 aprile 2008 a Mahalla al Kubra, cittadina che dista un centinaio di chilometri dal Cairo, due persone sono morte a seguito degli scontri tra forze dell’ordine e manifestanti che contestavano il governo per il rincaro dei generi alimentari . Due mesi dopo, circa 8.000 dimostranti che protestavano contro il carovita hanno occupato una sede autostradale nei dintorni della capitale egiziana, bruciando gomme e impedendo la circolazione delle vetture . Questi episodi dimostrano che una parte della popolazione egiziana, a causa dell’impennata dei prezzi dei prodotti agricoli, non riesce ad acquistare una quantità soddisfacente di cibo, nonostante sia disponibile sul mercato. Nel periodo marzo 2007 – marzo 2008 si sono registrati incrementi record: pane + 45,2%, carne + 17%, latticini + 16,3%, frutta + 20,4% ; nello stesso periodo l’inflazione è cresciuta dell’11%, al contrario degli stipendi che non sono stati adeguati al costo della vita.
L’improvviso aumento dei prezzi delle materie prime agricole sulle piazze internazionali ha avuto conseguenze dirette ed immediate nel mercato egiziano. Il paese del Presidente Hosni Mubarak, nonostante sia un grande produttore agricolo, dipende fortemente dalle importazioni per soddisfare il consumo interno, tanto che negli ultimi anni è diventato il primo importatore di cereali al mondo : nel 2005 ha acquistato circa 9 milioni di tonnellate di cereali . Quindi, l’aumento nel 2007 del 130% dei prezzi medi dei cereali a livello globale ha causato un enorme sforzo finanziario per le già sofferenti casse statali egiziane, oltre a far salire alle stelle il prezzo al consumo dei prodotti alimentari.
Gli avvenimenti dell’aprile scorso indicano quale sarà la vera sfida che il governo egiziano dovrà affrontare nel medio e lungo termine: la sicurezza alimentare. Anche in questo caso sembra riproporsi il problema già sollevato dall’economista T. R. Malthus nel XVIII secolo, ovvero una crescita esponenziale del fabbisogno alimentare in un paese che ha forse raggiunto i suoi limiti produttivi.

Autore: Piero Spinucci

Sommario

Introduzione
La bilancia alimentare
_ Tab.1 - Distribuzione del consumo alimentare in Egitto (2001-03)
_ Tab.2 - Bilancia dei prodotti alimentari 2001/03
La situazione economica
_ Tab.3 – La bilancia commerciale dell’Egitto
100 milioni di egiziani nel 2025
_ Tab.4 – Dati demografici dell’Egitto
_ Tab.5 - Piramide di crescita popolazione egiziana
Potenzialità produttive
_ Tab. 6 – Terre agricole
_ Tab. 7 - Risorse idriche
Gli interventi del governo per fronteggiare la crisi
Come garantire la sicurezza alimentare in Egitto nel XXI secolo?
Rassegna Stampa Internazionale
Associated Press
_ “Thousands clash with police in Egyptian bread riot”
Reuters
_ “Two Die After Clashes in Egypt Industrial Town”
BBC News
_ “Egyptians Hit by Rising Food Prices”
Washington Post Foreign Service
_ “In Egypt, upper crusts gets the bread”
Egypt news
_ “Egypt Plans to Buy Two-Thirds More Wheat From Local Farmers”